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(Peak Oil) - O pico da produção de petróleo

O que vem a ser isso de pico da produção de petróleo?

O petróleo, como qualquer outro recurso não renovável, vê o seu ritmo de produção constrangido a uma curva em forma de sino. Isto é, se considerarmos um qualquer campo petrolífero, observa-se que o ritmo de produção vai aumentar desde a sua descoberta até atingir um máximo de produção (o chamado pico) e depois de se ultrapassar esse pico o ritmo de produção vai inexoravelmente diminuir, até ao ponto em que o campo petrolífero já não rentável do ponto de vista económico, altura em que é encerrado.

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Curva em forma de sino

Se em vez de considerarmos apenas um campo petrolífero, se considerarmos todos os campos petrolíferos conhecidos, de um dado país, ou mesmo do mundo, vamos obter uma dada quantidade de curvas em forma de sino. Se somarmos todas essas curvas, obtemos uma única grande curva em forma de sino.

Foi isto que o geofísico M King Hubbert fez em meados da década de 50 para prever o pico de produção de petróleo nos EUA em 1970. Na altura a sua ideia foi posta de lado pela industria, mas o facto é que 1970 foi o ano de maior produção de petróleo nos EUA, tendo a produção desde então entrado em franco declínio (os EUA passaram de exportador a importador de petróleo).

A Associação para o Estudo do pico de produção de petróleo e de gás faz regulamente este estudo aplicado ao mundo inteiro e o resultado é:

Pico mundial

Constatamos, segundo este modelo, que nos estamos a aproximar do pico de produção mundial de petróleo a passos largos. A curva não é exactamente em forma de sino devido a vários factores externos à produção como por exemplo o embargo petrolífero ao ocidente em 1973, movido pelos países da OPEC.

Quer isto dizer que o petróleo vai acabar?

Muito provavelmente o petróleo no mundo nunca irá ser completamente consumido. O verdadeiro problema é que o petróleo vai ser com o passar do tempo um bem cada vez mais escasso, levando esta falta de petróleo a um aumento explosivo dos preços. Com este aumento dos preços ficam sem suporte as economias mundiais que dependem do petróleo para a sua sobrevivência. O problema não se fica por aqui:

• Necessitamos de petróleo e gás natural para a nossa agricultura. Os adubos que permitem os níveis de produção agrícola que vemos hoje em dia são feitos com gás natural. Os tractores, e demais alfaias agrícolas, são movidos a petróleo. As fábricas que produzem esses tractores são movidas a petróleo. A ferramentas e outros utensílios necessários para a extracção de matérias primas são movidos a petróleo. Enfim, a distribuição da própria comida só é possível em grande escala, como é feita hoje em dia, devido ao petróleo. De facto, a explosão em termos populacionais a que assistimos no século XX só foi possível graças à agricultura assistida com petróleo.
• A nossa água potável é extraída e distribuída utilizando petróleo;
• Enfim, todos os aspectos da nossa vida são governado pela existência de petróleo.

Se isso é verdade, então temos de consumir menos? Correcto?

Incorrecto!

A nossa economia, e a economia mundial está baseada no petróleo. Isto quer dizer entre outras coisas, que se o abastecimento de petróleo diminuir a economia não vai ser capaz de crescer. Uma economia que não cresce é uma economia em recessão: os devedores a bancos não vão ser capazes de pagar as suas obrigações e o desemprego vai subir em flecha. Ou seja, mesmo que poupemos petróleo, não vamos fazer nada para melhorar a situação...